فيلم وثائقي جديد عن شيريل ميلر وفريقها في جامعة جنوب كاليفورنيا يترك الكثير من النقاط على أرض الملعب.
نساء طروادة، الذي يُعرض في 10 مارس على HBO، يتناول أفضل لاعبة في تاريخ كرة السلة النسائية. لكن قصة كيف هيمنت ميلر وزميلاتها في فريق USC، سينثيا كوبر والتوأمان بام وباولا ماكجي، بشكل كامل على كرة السلة النسائية وأوجدن طريقًا لإنشاء WNBA، غالبًا ما يشعر المرء بأنه مقبلات بدلاً من الطبق الرئيسي. الكثير من الأسئلة إما تظل دون إجابة أو تترك المشاهد تواقًا إلى المزيد من السياق.
المخرجة أليسون إلوود، صانعة الأفلام الوثائقية المخضرمة التي حصلت على ترشيح لجائزة إيمي عام 2002 عن American High، تضع مخططًا بسيطًا إلى حد ما في ثلاثة فصول لإظهار كيف كانت كرة السلة النسائية قبل مسيرة ميلر الجامعية وأثناءها وبعدها. (إفصاح كامل: أخرجت إلوود أعمالًا لـ ESPN، بما في ذلك Nine for IX و Locked In، ويضم نساء طروادة بشكل كبير دوريس بيرك المحللة في ESPN.)
نساء طروادة مرتب ومنتصر للغاية. إنه يروي الخطوط العريضة لقصة ميلر كظاهرة كرة سلة نشأت وهي تهزم شقيقها نجم NBA ريجي ميلر. في النهاية، سجلت 105 نقاط من أصل 115 نقطة لفريقها بصفتها طالبة في المرحلة الثانوية في ريفرسايد بوليتكنيك في ريفرسايد، كاليفورنيا. تؤسس إلوود ميلر على أنها المرأة التي كان من الممكن أن تكون النظير الأنثوي لمايكل جوردان لولا معاناتها من إصابة في الرباط الصليبي الأمامي في سن 22 عامًا ولو كانت WNBA موجودة عندما تركت الكلية في عام 1986.
لكني تمنيت لو أن إلوود تعمقت أكثر ووسعت القصة عندما تحولت إلى إرث ميلر، نظرًا لمدى سطوع نجم ميلر كلاعب قبل أن ينطفئ وبسبب الحجة التي تقدمها حول مقدار ما شكلته ميلر وأسلوبها وبسالتها وموهبتها في كرة السلة النسائية. على سبيل المثال، من الشائع الآن أن تتبارى فرق الكليات النسائية ضد فرق الممارسة الذكور. اللعب ضد ريجي كان جزءًا مما جعل شيريل اللاعبة التي كانت عليها. تساءلت عما إذا كانت هذه التجربة جزءًا مما وضع مخططًا لفرق الممارسة الذكور بالكامل في كرة السلة النسائية، وهو سؤال لم يطرح أو تتم الإجابة عليه أبدًا.
ساعد تفوق ميلر في إثبات قضية WNBA قبل وجودها. منذ إنشائها، ظهرت تحديات جديدة تتعلق بالنوع الاجتماعي للنساء في كرة السلة، مثل المفاوضات المستمرة بشأن التفاوت في الأجور مع دوري الرجال أو النضال من أجل إجازة الأمومة. بالتأكيد، لدى ميلر أفكار حول هذه القضايا وسيكون من القيّم أن نسمع منها عنها.
توجد المشكلة نفسها في النصف الأول من الفيلم أيضًا. يذكر نساء طروادة أن كوبر، التي نشأت في حي واتس في لوس أنجلوس، شعرت بأنها غير مرحب بها في USC بسبب عرقها. لكن الفيلم لا يدخل في أي تفاصيل لشرح كيف أو لماذا أو ما إذا كانت البيئة هناك قد تغيرت. وبطريقة مماثلة، علمنا أن سونيا هوج، المدربة المؤسسة لفريق كرة السلة النسائي في لويزيانا تك - أكبر منافس لجامعة جنوب كاليفورنيا - أصرت على أن يُطلق على الفريق اسم ليدي تيكسترز، على الرغم من أن تميمة المدرسة كانت بلدغ. كانت هوج تخشى أنه إذا استخدم فريق النساء Bulldogs في أسمائهم، فسيتم تصنيفهم في النهاية على أنهم "عاهرات". استمر هذا الخوف من إهانة الدعوة لتلوين جوانب أخرى من لعبة المرأة. أصرت هوج على ارتداء قمصان بأكمام لأنها رأتها أكثر أناقة.
مرة أخرى، تمنيت لو أن إلوود قد تعمقت أكثر، خاصة وأن كلًا من هوج ومدرب بايلور كيم مولكي مصادر مرئية جدًا في الفيلم الوثائقي. أصبحت مولكي أيضًا سيئة السمعة للإصرار على الأعراف الجنسانية التقليدية للاعباتها، والتي أدت في الغالب إلى خلاف مع بريتني جرينر. بينما تظهر كانديس باركر في الفيلم كأحد ورثة عظمة ميلر، فإن جرينر، التي تبدو خيارًا واضحًا، غير موجودة في أي مكان. مثل ميلر، اشتهرت جرينر أيضًا بأنها امرأة يمكنها الغطس مثل لا أحد.
أحد الأشياء التي أدركتها عند مشاهدة نساء طروادة هو مقدار ما استخرجته جينا برينس-بيثوود مخرجة فيلم Love & Basketball من قصص كوبر وميلر لإنشاء مونيكا رايت، الشخصية التي لعبتها سناء لاثان، وزميلاتها في فريق USC. جزء من سبب استمرار Love & Basketball كحجر زاوية ثقافي بعد حوالي 20 عامًا من إصداره هو أن قصة مسيرة مونيكا في كرة السلة مرسومة بثراء لميلر، بدءًا من موقف مونيكا وعلاقاتها بزميلاتها في الفريق وصولًا إلى تجاربها كلاعب محترف في الخارج وصولًا إلى نجاحها في WNBA. يوضح نساء طروادة عن غير قصد إلى أي مدى كانت مونيكا عبارة عن مزيج من ميلر وكوبر، لدرجة أن برينس-بيثوود تشعر وكأنها شبح يطارد الفيلم الوثائقي. تعتبر برينس-بيثوود، لاعبة كرة سلة سابقة بنفسها، ميلر بطلتها في فترة نشأتها. تعد برينس-بيثوود وقصة مونيكا رايت جزءًا كبيرًا من إرث ميلر الثقافي، ومع ذلك لم نسمع أبدًا من لاثان أو برينس-بيثوود. الفيلم لم يذكر.
وهكذا، يُترك نساء طروادة مغلقًا بإحكام شديد، خاصة بالنظر إلى السمعة التي أنشأتها HBO لأفلامها الوثائقية الرياضية، والتي، بشكل عام، يتم بحثها بعمق وغنية بالمعلومات ولا تخشى أن تنشر مخالبها خارج نطاق الواضح. نساء طروادة يملأون فترة الساعة الواحدة، ولكن كان من الممكن أن يكون هناك الكثير.